Geschichte wiederholt sich: Wie schon beim Heim-TOP4 2016 enden die Titel-Träume der Ulmer NBBL-Auswahl im Halbfinale. Beim U19-Bestentreffen in Quakenbrück musste sich ratiopharm ulm am Samstagabend dem Gastgeber mit 82:79 (33:32) geschlagen geben – und das trotz einer famosen Aufholjagd: Nach einem 12-Punkte-Rückstand vier Minuten vor Schluss brachten drei Dreier die Münsterstädter zurück ins Spiel. Doch am Ende griff das Comeback der Gäste, die den Dragons trotz des starken Big-Man-Duos Fazekas (20 Punkte) und Bretzel (15) an den Brettern unterlegen waren (41:31 Rebounds), zu kurz. „Kompliment an die Dragons – sie haben ein tolles Spiel abgeliefert“, lobte Head Coach Danny Jansson. „Wir hatten offensiv gute Phasen, waren aber in der Verteidigung zu selten auf der Höhe. Dennoch: Es war eine großartige Saison und eine Freude, mit diesen Jungs als Team zu wachsen“, so Janssons erstes Saisonfazit.
Die erste Hälfte in der Artland Arena glich einer Achterbahnfahrt der Gefühle: Einen nervösen Ulmer Start (drei Ballverluste) nutzten die Gastgeber, um mit 15:5 vorzulegen. Als Nico Bretzel dann zweimal seinen Gegner überpowerte und Dennis Heck einen Drei-Punkte-Wurf versenkte, waren die Ulmer endlich im Spiel (23:18). Und dieser Lauf setzte sich im 2. Viertel fort: Während die Dragons nach dem verletzungsbedingen Aus von Philipp Herkenhoff in eine kurze Schockstarre verfielen, robbten sich die Gäste auf 27:25 heran. Das auffällige Duo Bretzel und Mate Fazekas besorgte drei Minuten vor der Halbzeit dann die erste Ulmer Führung (27:28).
